Traitement du psoriasis

Les formes les moins sévères sont généralement traitées par voie externe (topique) par l’application de pommades, de crèmes et autres préparations sur les zones affectées. Selon l’étendue et la sévérité de l’atteinte, il peut être utile d’ajouter un traitement aux formes les plus sévères, par irradiation (photothérapie) et/ ou un traitement par voie interne (traitement systémique).

Traitement externe (topique)

• L’acide salicylique est surtout utile en début de traitement pour détacher la couche squameuse souvent épaisse. La pénétration d’autres substances actives du traitement externe est ainsi facilitée.
• L’urée est présente dans de nombreuses préparations. L’urée inhibe l’inflammation et diminue les démangeaisons, il s’agit en outre d’un facteur hydratant naturel.

• Les crèmes et les pommades contenant des corticoïdes (substances corticoïdes) ont une grande valeur dans le traitement du psoriasis en raison de leurs fortes propriétés anti-inflammatoires. Elles influencent en outre le système immunitaire de la peau et contribuent à la réduction de la formation des plaques. En cas d’utilisation prolongée, elles peuvent s’accompagner d’une accoutumance de la peau, ce qui peut produire une aggravation du psoriasis en cas d’arrêt brutal du traitement. L’alternance entre les préparatifs à base de corticoïdes et d’autres principes actifs ou la photothérapie a donc fait ses preuves. Les préparations à base de corticoïdes provoquent en outre, en cas d’utilisation prolongée, un amincissement de la peau, des modifications de la pigmentation et un élargissement vasculaire.
• Les dérivés de la vitamine D (calcipotriol, calcitriol, tacalcitol par exemple) sont un groupe de substances modernes agissant sur le psoriasis en ciblant le trouble de la maturation des cellules de la peau. Ce type de traitement a de bons résultats chez de nombreux patients. Les dérivés de la vitamine D sont souvent utilisés associés à d’autres produits, y compris les stéroïdes topiques et le Dithranol. Ils peuvent toutefois provoquer des irritations occasionnelles de la peau et il convient de ne pas les appliquer sur des surfaces importantes.
• Le dithranol (Cignolin) est un traitement à base de substances naturelles qui donne de bons résultats dans les formes décrites isolées du psoriasis, mais qui a souvent des conséquences esthétiques importantes car il peut provoquer une coloration de la peau, des cheveux, des ongles et des vêtements. L’association à la photothérapie est possible.

Photothérapie

La photothérapie, ou photothérapie, est une base importante du traitement du psoriasis. On utilise en général des UVA et des UVB. La photochimiothérapie propose un autre protocole (PUVA = psoralène + UVA, association de l'exposition aux UVA à une substance chimique qui augmente la sensibilité aux rayons). A long terme, il convient toutefois de tenir compte du risque de cancer de la peau provoqué par l’exposition aux UV.

Traitement systémique

• Le méthotrexate inhibe la croissance cellulaire et déprime simultanément le système immunitaire. Il peut améliorer les modifications cutanées présentes en cas de psoriasis et les symptômes articulaires présents avec l’arthrite psoriasique. Le méthotrexate est décomposé dans le foie et éliminé par voie rénale. C’est pour cette raison que ce traitement n’est pas adapté en cas de maladie du foie, d’alcoolisme, de surcharge pondérale, de diabète ou de troubles des fonctions rénales. L’association à d’autres traitements est parfois possible et bénéfique. L’association à la photothérapie n’est pas recommandée.
• La ciclosporine est une substance active qui déprime le système immunitaire. Elle a un effet bénéfique sur le psoriasis, mais elle peut parfois provoquer une baisse de la fonction rénale et une hypertension artérielle. Pendant le traitement et après celui-ci, il convient de ne pas suivre un traitement à base d’UV car le risque de cancer de la peau est accru. 
• Les rétinoïdes sont des dérivés de la vitamine A acide. Ils sont particulièrement efficaces sur les formes pustuleuses et peuvent également être associés à un traitement par UV. Les lésions hépatiques et les modifications de l’hémogramme sont possibles. Comme la prise de ce médicament pendant la grossesse peut provoquer des lésions sévères du fœtus, il convient de ne pas traiter les femmes en âge de procréer avec ce médicament.

Les substances biologiques

Les biologiques sont des protéines produites par le génie génétique. Elles peuvent intervenir de façon très ciblée dans les processus du système immunitaire. Seules les connaissances plus précises sur la survenue du psoriasis et la signification des messagers du système immunitaire ont permis le développement de ces traitements très ciblés du psoriasis. Un messager du système immunitaire, qui joue un rôle particulièrement important dans l’apparition du psoriasis en plaques et de l’arthrite psoriasique est le TNF-α. Si l’on parvient à « intervenir » sur ce messager directement avec un principe actif afin de le neutraliser, les processus inflammatoires responsables des modifications cutanées liées au psoriasis s'arrêtent. Par ailleurs, il existe des substances actives capables d’influencer les cellules qui sont activées lors des réactions inflammatoires.